Зачем короли и королевы строят величественные дворцы? Конечно же, чтобы сразу ставить на место всякий сброд, который может себе возомнить то, что способен быть на равных с кем-то их них. По внутренним ощущениям можно сразу понять, к какому слою общества себя относишь ты. Боишься и привычно горбишься, или же, гордо и смело влетаешь в ворота на своем вороном коне, все это не важно, ведь шутки с Черной Королевой плохи, того и гляди, голову с плеч снимут.
Банкир ни сколечко не боялся наказания со стороны Ее Величества, все из-за того, что он точно не мог припомнить того, что кто-то ловил его на проступке против "короны". Раз он чист перед законом, то и бояться чего-то не имело смысла, но все-таки, на всякий нужно быть очень внимательным и осторожным. Нравы властителей этого мира очень трудно понять, в один момент они тебя рады, а в следующий уже не очень. Особенно если ты посланник с плохой вестью, таких никто не любит.
Идя по знакомым коридорам дворца, Казначей судорожно всматривался в документы, что нес на руках. Внешне оставаясь все также спокойным и невозмутимым, в уме судорожно пересчитывал цифры, что вырисовывались в финансовых отчетах. Огромные числа с поразительной легкостью перемножались и складывались в голове у Банкира. Пройдя лишь половину пути, он успел на ходу трижды сверить все показатели. Как это было не печально, но похоже казна королевства недосчитывала большую сумму денег. Банкир точно не помнил, брал ли он эти деньги для своей организации (то бишь для Глашатая)
"Королева ничего не узнает" — решил для себя Джон, широкими шагами к нужному месту. Следовало обмануть Ее Величество, не огорчать же ее такой мелочью, как небольшие нестыковки в финансовых документах. Всякие расчеты были выкинуты из головы, теперь, нужно было все очень хорошо падать. Красивые и грамотные слова, четкая речь, немножко лести и возможно, ему удастся выйти сухим из воды. Казначей уповал также на то, что Королева будет сильна занята, и не сможет его принять. Но не тут-то было.
Банкиру сообщили, что его могут принять, для доклада о делах казны. Также сказали, что у Ее Величества параллельно занята еще каким-то делом, так что ему следовало поторопиться с отчетом. Джон так и собирался поступить, нечего лишнюю минуту маячить перед Ее ликом.
На входе в нужный зал его остановили стражники, тщательно ощупали на предмет скрытого оружия, и пропустили дальше. Перед входом висело зеркало, Банкир подошел к нему, поправить взъерошенные волосы и чуть помятую одежду. Красивый, будто новенький, черный смокинг и шелковая рубашка, с красивым жабо. За спиной короткая накидка, такая же черная с внешней стороны, но темно красная с внутренней. На голове шляпа-цилиндр, из обуви — черные сапоги. Отличный вид, который отвлечет королеву (возможно), пока он будет врать с непроницаемым лицом.
Казначей вступил в зал, степенно вышагивая по направлению к трону королевы. Пройдя половину зала, он склонился в поклоне, и затем, не торопясь разогнулся. Следовало ожидать, когда королева первая с ним заговорит.

Отредактировано Jonathan White (2013-09-14 06:18:48)

"Вот и все!" — с безысходностью подумал Банкир, он с поспешностью снял с головы цилиндр, который должен был снят еще при входе в зал — "Надеюсь, никто не заметит моей оплошности". Пути назад не было. И уже давно, когда он по решил присоединиться к Охотникам. Стоило о них подумать, и в голове все мысли путались. Казалось, что Королева все знает, и, в конечном итоге, схватит и будет пытать его пока не добьются правды об его соратниках. И они  достигнут успеха рано или поздно, но скорее рано. Монетных дел мастер просто знал, все попытки что-либо утаить бессмысленны, раз поймают его, то и остальных поймают. Это всегда понятно сразу.
"Никто меня не поймает!" — успокаивая свою "душу" подумал он. Если до этого его движения сквозили странной поспешностью, то теперь, он напустил на себя высокомерный и аристократичный вид, будто показывая, что может быть наравне даже с Ее Величеством. Спина прямая, одна рука прижимает пергаменты и шляпу, вторая за спиной. Взгляд будто сверху вниз, на лице холодная улыбка.
— Приветствую Вас, моя королева! Рад видеть вас в здравии! Вы прекрасны как всегда! И для меня большая честь, проявить свою пунктуальность, ведь тот, кто опаздывает на встречу с королевой, недостоин и толику внимания с вашей стороны.
Было глупо надеяться, что его речь могла произвести хоть какое-то воздействие на властительницу, но как говориться, женщина любит ушами. Банкир надеялся, что она была женщиной, хоть капельку, в том смысле, что ей еще были интересны люди противоположного пола.
— Казна растет и процветает, Вы богатеете с каждым днем. Налоги, которыми облагаются простые жители, с лихвой окупают все наши затраты, — Казначей посмотрел в пергамент, удерживая его руками перед собой, а шляпу держа подмышкой, — Но, мы могли бы увеличить денежный поток в казну вдвое. Я предлагаю вам установить новый вид налогов — налог на роскошь. Ни для кого не секрет, что некоторые из торговцев и аристократов достаточно богат, что может даже соперничать по богатству с Вами, моя госпожа. Но, зачем им это? Разве дела королевства, и, в первую очередь, Ваши не важнее их? Прошу, если у вас найдется свободная минута, рассмотреть мое предложение!
Улыбка Банкира стала чуть более коварнее. Он внутренне рассмеялся, если все пройдет как нужно, и королева примет этот закон, то зажравшиеся толстосумы станут чуть менее богаче чем прежде. Среди них начнутся опасные думы, люди не любят тех, кто забирают их деньги. В открытую они это не будут проявлять, но семя неудовольствия будет посеяно. Возможно, они подымут цены на свои товары и оказываемые услуги, простой люд тоже пострадает от этого. Чернь будет точно недовольна, возможно, кто-то из них из-за отчаяния решиться на бунт. Волнения отвлекут королеву, толпа отвлечет большинство стражей, которые по логике вещей, кинуться подавлять их. В этот момент, Ее Величество будет более уязвимо для неожиданного удара.
Банкир еще больше развеселился, с таким то умом, он должен быть главным у Охотников На Снарков.

Мысли Королевы были скрыты от Банкира. О чем она думает сейчас? Какое платье надеть после перед ужином? Чем развлечь себя? Какое занятие модно в этом сезоне? Кто из придворных больше подходит на место фаворита? Провести бал или же придумать что-нибудь по оригинальней? Может, помочь простому народу? Любое предположение могло оказаться верным или же полной ложью. Чужая душа потемки, а у Черной Королевы вообще темнее темного. Неторопливость Её Величества сквозило некой незаинтересованностью, но все резко переменилось. Малость показалось улыбка, глаза поднялись на него, внутри все съежилось, не от страха, а от предвкушения. Казначей знал, просто так она  редко кого казнит, для этого нужен хоть бы повод  или же причина. Настроение королевы не было поганым, скорее скучающим. Банкир кончено мало понимал в людях, но не прикрытые эмоции хорошо видел.
Джонатан смотрел точно в глаза королеве, изредка опуская их вниз, когда чувствовал что может вызвать неудовольствие королевы. Когда же взгляд был устремлен с неподобающей наглость зарвавшегося слуги, то в его лице будто бы проступали черты, характеризующие верноподданного: улыбка будто от радости, блеск в глазах, да и сам он будто светился изнутри. Конечно все это была лишь игра, не очень искусная, но могло навести на то , что он боится свою госпожу, на самом деле же, разумно опасаясь.
Она подозвала его поближе, чувствовался какой-то скрытый подвох, его и так было достаточно хорошо слышно, стоял он благо не очень далеко. Банкир конечно не стал перечить властительнице, повинуясь ее приказу. Он опустил взгляд на то место, куда следовало подойти. Вокруг трона было раскиданы свитки, видимо кое какие донесения, отчеты, рапорты, сведения или приказы. Такая небрежность в обращении с возможно важными документами несколько раздражало Казначея, который привык видеть лишь порядок, да наводил его везде где можно. Не посчитав зазорным помочь, он наклонившись, начал собирать бумаги, особо в них не вглядываясь, пока не освободилось место как раз для него. Собранные документы были положены рядом, аккуратно и правильно, на взгляд Джона.
Королева задала вопрос, о его идеи, Банкир уже приготовил ответ, успев продумать его во время занятия с беспорядком у трона. Он выпрямился, окатив задумчивым взглядом Ее Величество. Она была красива и опасна, во всяком случае сейчас.
— Что есть роскошь? То, что мы покупаем не из низменной нужды, а из эстетического или же морального удовлетворения. Разве торговцу, которые имеет достаточно еды, теплую одежду и крышу над головой для себя и своих домочадцев, так ли нужна повозка для езды? Или же красивая картина? Нет. Так что, за все вещи, которые стоят или обходятся достаточно дорого для простого торговца, может облагаться дополнительным налогом. Это еще пока сырая идея, моя Госпожа, если вы дадите добро, я ее доработаю и тогда в казне будет просто горы золота.
Джонатан мило улыбнулся, хотя его взгляд был полон скрытой насмешки и коварства. Ха! Да он же почти обманул королеву! Но, радость проходит быстро, особенно когда, тебя на чем-то ловят.
Когда Черная Королева заговорила о воровстве, в ее словах Джону показался намек на то, что она знает, кто берет деньги из казны Королевства. Банкиру слегка нехорошо, хоть внешний он остался все также невозмутим и спокоен. Сильно захотелось курить, пониже живота защекотало, под перчатками руки слегка нагрелись и вспотели. Хищность как рукой сдуло из взгляда, оставив лишь пустоту. Рыжеволосый обманщик мысленно распрощался с жизнь и готов был пуститься в бег, точнее судорожно искал выход из ситуации. Улыбка властительницы лишь добавлял паники в душу Джона.
— Кхм... — прокашлялся тот, — Ну... Я  не особо разбираюсь в... эм... наказаниях, конечно постараюсь вам помочь, но я точно не эксперт в этом вопросе.
Королевский казначей на минутку остановился, чем больше он говорил, тем увереннее становился. А если, ему еще удастся долго отвлекать Ее Величество, то в скором времени, он обдумает рациональный план по побегу из этого замка.
Джонатан Уайт с отчаянием идущего на смерть воина взглянул на королеву.
— Хотя, знаете, я знаю отличный способ наказать подлого вора, нужно заставить его платить. Зачем преступники этим занимаются? Ради денег конечно, а если у него их отнять, он будет страдать даже хуже, чем если его вздернуть на дыбе или нанести множество ударов плети. Пусть вернет украденное... — Банкир задумчиво посмотрел вверх, обдумывая, где взять одолженную сумму, — ... ну и сверх пусть оплатит еще столько же плюс столько же. Будто достаточно денег, дабы вор страдал и мучился от бедности.
Во взгляд вернулась насмешка, как бывает у висельников, которые готовы высоко продать свою жизнь. Джон готов был забрать с собой Королеву, если потребуется, назови только она его имя. Он оглянулся на стражей, те стояли достаточно близко, но Банкир надеялся успеть раньше них. Оружия не было, но справится с женщиной он  надеялся и без него. Если что, плащом удушит.
— А кто, собственно, этот вор? Может мы с ним знакомы, и он у меня украл медяк другой? — с самой вежливой улыбкой на лице, он сделал шаг по направлению к своей властительницы.

Отредактировано Jonathan White (2013-09-26 12:26:50)

Он слушал ее едва дыша. Время шло очень медленно, казалось, весь мир перестал существовать есть только она и он. Слова лились из ее уст со скоростью старой, улиточной черепашки, которая при этом еще и инвалид на все лапы и хвост. Банкир не мог ни о чем думать, кроме королевы. Она казалось решала его судьбу, что не было ложью. Так и есть, одно недоверие, маленькое сомнение, и, четкий приказом, ему отрубят голову. Да, именно так, его дорогую, умную, рыжеволосую голову. Он не хотел ни в коем случае ее терять, тем более сейчас, когда уже почти был принята его "сырая", но по своему гениальная идея о налогах на роскошь. Отец-казначей гордился бы им, а мать торговка, была бы в ярости. Но, нравиться всем никак не получиться, таковы правила жизни.
Джонатан стоял очень близко к Ее Величеству, насколько позволяли дворцовые правила этикета и протоколы дворцовых стражей. От нее пахло травами и непонятными химикатами. У нее было аристократическое лицо, эмоции выражались так, будто бы оттачивались веками, чтобы даже слепому было понятно, что сейчас испытывает королева. Было трудно сказать, надет ли сейчас "маска", которую обычно носят люди для "защиты" или же она плевала на всех, не боясь испытывать то, что ей хотелось. Ведь она Черная Королева!
Рыжий казначей не знал что думать, в голову от волнения лезли посторонние и странные мысли, хотелось ужасно курить и оказаться подальше от этого места. Он ловил каждое слово Ее Величества, надеясь предугадать ее приказ о его казни, и действовать на опережение. План был прост, взять госпожу в заложники и с помощью нее, покинуть в целостности замок и город. Куда дальше? Куда-нибудь подальше и поглубже, чтобы даже Миракл не нашел.
Все обошлось, Черная Королева назвала другого. Вором оказался повар, что было не удивительно, когда находишься в таком месте, как Королевская кухня, глазки сами разбегаются, все хочется попробовать. Банкир чуть было от облегчения не вздохнул, но сдержался, лишь улыбнулся более счастливее.
— Моя королева, я никогда бы не подумал жалеть преступников, ведь они в любом случае сами же и виноваты. Но! Я в первую очередь думаю о том, чтобы пошло на пользу королевству. Если убить повара, кто будет вам готовить еду? Новый повар? А кто будет его обучать? Придется увеличить расходы, но зачем, если есть старый повар? Отрезать ему язык тоже не стоит, как он тогда будет пробовать еду для вас, ведь если она будет пересолена, это будет печально. Лучше, если наказание не будет лишать его работоспособности. Пусть лучше вкалывает бесплатно и намного больше, без выходных. А на счет детей я не уверен. Если позволите, Ваше Величество, разве дети должны отвечать за грехи отцов? Они же наверняка даже не знали о том, что их папаня наглый вор, водивший их в неведение. Как мне кажется, не стоит их наказывать. Но, конечно же, все решать только вам!
"Если я его отмажу, он мой должник!" — Джонатан с ожиданием и готовностью наблюдал за королевой.
— Что-то еще, моя госпожа! — после паузы спросил тот, хотя поскорее покинуть сие "уютное" место.

Королева молчала. От ее безмолвия становилось несколько страшно, а если узнает? А если это все подвох? Что если его сейчас схватят и поведут на виселицу или плаху? А может даже в пыточную!? Фантазия Банкира разыгралась не на шутку. Там были и пыточный стол, дыба, раскаленные до красна метки, молотки, гвозди, стекло и расплавленные свинец. Все это могло произойти через секунду или даже две.
В этот момент, у красноволосого юноши, почему-то, отказала способность узнавать чужие эмоции по лицу человека, которой обладали обычно все нормальные люди. Он никак не мог понять, сколько не старался, что означает выражение на лике Ее Величества — злиться ли она, гневается или же задумалась над чем-то, может даже просто скучает, кто ее знает, королевский казначей точно не знал.
Но, все обошлось, Черная Королева вынесла свой вердикт. Голос был красивым и выразительным как всегда, но вот только, явно не очень нравилось ей это решение. Наверное, ожидала она казнь и убиение вора, но сегодня оказался не тот день или же не тот Джон. Ему то, на самом деле, было плевать на того повара и его семью, главное что он остался жив, цел, Банкир. Радость переполняло его душу, но внешность оставалось безмятежной.
Когда Королева договорила, Джонатан понял, что аудиенция закончилась и вполне удачно для него.
— Я сегодня же доложу о вашем решение зловредному вору и его семье! — он вновь поклонился, и начал удаляться, когда вслед услышал еще одну реплику Ее Величества, — Вы как всегда правы!
Он еще раз поклонился на входе, и стремительно вышел. Казначей направился прямиком в тюрьму, к повару, по дороге думая о том, что Королева неправа отчасти, невиновных попусту не существует.