Место действия: окрестности города Милосердия
Время действия: около девяти утра

Девушка с темно-каштановыми волосами зацепилась за выступ каменной стены, окружающий город и помогая себе руками залезла на самый верх, так что перед ней открылся прелестный вид домов Города Милосердия. По правде говоря Мелиссу не слишком занимали окружающие красоты, она с ног до головы была заляпана кровью, а при поясе висел внушительный, на фоне хрупкой девочки, топор палача, на самом же деле он был значительно меньше того, который обычно используют нормальные палачи. Но нормальные палачи не убивают королевских придворных. Мел облизала пересохшие губы и, откинув волосы со лба, без раздумий сиганула вниз со стены, враз оказавшись за чертой города. Стена, в общем-то, небольшая, не выше четырех метров, поэтому девушка приземлилась на корточки, вовремя согнув ноги, чтобы не переломать их.
Так обидно, когда работа нравится, выполняешь ее хорошо и тебя увольняют! Нет, конечно, ей никто не сказал прямо об увольнение, но почему-то вооруженна стража, несущаяся за ней по улочкам города показалась ей достаточно очевидным  намеком. Все-таки убийство обвинителя было не лучшей идеей...Девушка вздохнула, поднялась и одернула края куртки, оглянувшись по сторонам, как будто ища ответы на свои вопросы. Другую Мелиссу похоже ситуация даже радовала и веселила во всю. Ну конечно, не ей же теперь расхлебывать все проблемы и скрываться от прихвостней Королевы. Впрочем, она сама виновата, нельзя позволять себе импульсивных реакций, глупые инстинкты и непроизвольные эмоции! Столько времени все было хорошо, а тут такая незадача. Правы те, кто говорит, что подростковый возраст самый сложный. А у Мелиссы он именно такой, когда думаешь лишь об одном. Об убийстве.

Мел резко обернулась на голос, который высказал ей приветствие. Это еще что, вернее, кто? Когда она взбиралась на стену, то была уверена, что поблизости никого не было, она специально выбрала этот проулок, в котором шастали лишь не самые приятные темные личности. А по утрам они, как известно, отдыхают. И вот тут перед ней на стене сидит какой-то мужчина и машет ей рукой. Мужчина именно то слово, он старше ее лет на десять. Бросить в него топор? - мелькнула первая мысль в голове девочки. Нет уж, расставаться с единственным оружием ради того, чтобы убить какой-то мужчину, который ее видел? Ерунда. Тем более, топор тяжелый, вряд ли она сможет его метнуть на такое расстояние. В ее интересах сейчас исчезнуть из города, в который она больше никогда не вернется, так что кто ее видел - не так уж и важно...
Ее родственники будут только рады тому, что она пропала, ведь Мелисса такой груз для приличной семьи, иногда ей казалось, что не была бы она столь опасна, ее бы давно уже утопили в речке, как нежелательного котенка. Может, и правильно сделали бы. Котята редко убивают людей, в отличии от нее.
Мел передернула плечами, как будто избавляясь от назойливой мухи и решительно развернулась спиной к человеку на стене, не желая вступать в разговор. Краем глаза она все равно наблюдала за ним, он не выказывал агрессии и болтал ногами, как ребенок. Хотя, ребенок же здесь она.
Куда бы податься? Куда обычно идут люди, который некуда идти? Устроится палачом к Черной Королеве? Это мысль развеселила девушка. Интересно, сестрица Белой тоже устраивает конкурсы для убийц?
Или есть другой путь. Опробовать свои актерские таланты и попробовать изображать милую маленькую девочку. А вдруг получится?

Хочешь не хочешь, а девушке пришлось обернуться, очень сложно игнорировать человека и делать вид, что не услышала, когда он явно обращается прямо к тебе.
- Шоу? - Мелисса попробовала изобразить на лице легкое изумление. - Не понимаю о чем вы. Мне родители не разрешают говорить с незнакомцами. - пожала плечами девушка, надеясь, что это выглядит достаточно правдоподобно, даже не смотря на то, что она "забыла", что родителей у нее нет. Ну а что? Она вышла за дровами в лес. И топорик вот есть...
Неужели он видел ее маленькую игру со стражей? Это не очень хорошо, опять же, она уверена, что никого там не было! Где же он, черт его возьми, сидел, как смог так хорошо запрятаться, что она даже не заметила?! Тем не менее, ее слегка изумило то, что в голосе звучало скорее одобрение, чем-то страх или желание сдать ее страже за вознаграждение, хотя его вряд ли уже назначили. Кто же этот человек? Он не спешил спускаться, очевидное любя возвышаться над другими как в духовном, так и в физическом смысле. А может он просто боится спрыгнуть? Губы Мелиссы дрогнули, нарываясь на улыбку.
- Интересно о чем? Я не знаю, кто вы, не знаю, чего вам надо. И вообще я спешу по делам. За дровами. - возможно, еще не поздно разыграть из себя дурочку и побыстрее отсюда сбежать. - Тем более, я не намерена говорить с незнакомым дядей, который сидит на 4 метра выше меня. - кажется, она только что выдала свой годовой запас слов. Ну вот, она нашла себе собеседника, который сидит на стене, как кот. Просто отлично.

Мелисса решила оставить его слова без внимания, вот уже подловил...Действительно, странно считать для себя авторитетным мнение давно разложившихся трупов.
Ах, он все-таки не может слезть! - девушка уже с откровенной ухмылкой стала наблюдать за его неловкими попытками.
- Может быть, вам помочь? - вежливо поинтересовалась девушка, скрывая издевку. Все-таки иногда отголоски прошлой несдержанности в ней просыпаются...Девушка фыркнула. Деловое предложение? Ну что же, действительно заинтриговал. Стоит ли делать вид, что она по-прежнему не понимает о каком " таланте" идет речь? Скорее всего, нет. Несмотря на кажущееся ребячество, это взрослый человек, а они, как известно, очень опасны и непредсказуемы. А мужчины опасны вдвойне.
После убийства Мелисса обычно приходила в благодушное настроение, поэтому посчитала, что выслушать его будет совершенно не лишним, тем более, она так и не решила, куда идти. Вот только от города бы подальше...
- Допустим. - коротко бросила девушка на всю его тираду. - И что же за служба, дядя Эйден? - иронично поинтересовалась она, плавно перемещаясь в сторону леса. Она как бы разыскиваемый стражей опасный социопат, не очень-то разумно собирать цветочки у городских стен. Что же его могло в ней заинтересовать? И кто ему нужен? Личный палач? Больше талантов в себе Мел не находила, поэтому этот вариант казался самым вероятным. Он явно не благовоспитанный гражданин, впрочем...

Мелисса поморщилась и попробовала вірвать руку из цепкого захвата Эйдена, который делал вид, что они отправились на непринужденную прогулку. Это оказалась не так-то просто. Сначала девушка не поняла, зачем он протягивает ей свой носовой платок и только через мгновение осознала, что заляпана кровью с ног до головы, да уж, теперь понятно, почему он так уверенно говорил о непричастности к смерти стражи. Вот идиотка. И был смысл разыгрывать из себя невинную девочку? Глупо было отказываться от платка, поэтому Мел попыталась стереть кровь хотя бы с лица (одежду-то можно постирать), и заодно лизнула порез на руке, из которого все еще сочилось немного крови. Вообще-то задеть ее не так-то легко, но одному стражнику это удалось, к его чести.
- Мое скромное дело – предложить тебе участие в Большой Охоте. На Снарков, Буджума и того, - заговорщически подмигнул мужчина. – Кто создал все это безобразие.  Понимаешь, о чем я? - зеленые глаза Мелиссы блеснули. Охота за Снарками? Это определенно именно то, о чем она мечтала, а уж чудовище Буджум...Это и вовсе предел мечтаний, вот только о ком еще говорит этот человек?
- Не понимаю. - помедлив секунду решила не лгать Мелисса. Лучше поставить все точки над "и" в самом начале. - Собираете людей, чтобы бороться? Против кого? И кто вы? - девушка прищурила глаза. То, что она в некоторой степени опасная личноть, еще не защищает ее от других опасных личностей, ведь эти опасные личности не всегда знают, насколько она опасная личность. А этот человек еще и псих, определенно. Нормальная реакция на пятнадцатилетнюю девушку, покрошившую в капусту нескольких стражников, обычно выглядит примерно так: "ААААА! Демон!!!", а этот предлагает ей вступить...куда-то.
Мелисса перехватила рукоятку своего топора, как бы невзначай проведя по лезвию кончиком пальца. - Мне вот интересно, а вы всегда ведете себя столь неосмотрительно и пристаете к людям на улице, заманивая в свою организацию?

Отредактировано Melissa Manderly (2013-09-05 00:36:23)

Охотник на Снарком?.. - Мелисса точно слышала об этой кучке мятежников, который жаждут свергнуть власть Королев, но думала она о них мало и уж тем более не представляла себя их частью. Девушка вообще сомневалась, что несколько энтузиастов способны делать хоть что-то, да и на свободу жителей Зазеркалья ей было плевать с высокой колокольни. А вот убить Белую Королеву...Это определенно интересная мысль, Мел почувствовала, как ее темная сторона радостно ухмыльнулась, тоже оценив возможность. Это определенно будет одним из ее лучших трофеев, тем более, что Ее Высочество заслуживает смерти как никто.
- Помимо того, что я только что убила шесть человек и теперь говорю с главой мятежников, который собирается свергнуть Королеву и завет меня вступить в его ряды? Нет, ничего. Чудесное утро, не находите? - язвительно отозвалась Мел. Она не хотела лгать себе, что предложение ее не заинтересовало, тем более, что ничего другого ей и не оставалось. Если бы у нее были чувства, она бы ощущала себя грустной и совсем одинокой, всеми брошенной маленькой девочкой. - Только вот... - девушка подошла ближе к своему собеседнику, глядя на него снизу вверх. Ее обычно расценивали как неопасного противника, в основном из-за того, что она полтора метра росту. Очень зря. - То ли вы отчаянный храбрец, то ли идиот. - откровенно заявила Мел. - Что, впрочем, почти одного и то же. Вы сказали, что у меня талант. Мне это льстит. Но вы не боитесь, что я обращу свой талант против вас или ваших, кхм, товарищей? - с улыбкой спросила она. Не то, чтобы Мелисса собиралась это делать, но ведь она ненормальная, кто знает, что произойдет в ее мозгу в следующее мгновение, учитывая ее жажду крови?

Нет, Мелисса была уверена, что убитых было семеро, уж в этом она никогда не ошибалась. Девушка вздохнула и присела на пенек, как девочка из сказки, сложив руки в замок.
- Страх это хорошо. Помогает выжить. - пробормотала она, а ведь дело говорит, не стесняется боятся, похвально. О, неужели это проблески симпатии? Ну, или что может быть у человека без чувств? Уважение? Сейчас настал именно тот момент выбора, который она так не любила. Пойти своей дорогой в никуда или же обрести определенность и цель в жизни? Конечно, второй вариант гораздо привлекательнее, но с другой стороны, неизвестно, чем ее обяжет это место в жизни. Словам Эйдена она не очень-то верила, конечно, он все преподносит в очень ярких красках: смелы борцы за добро и справедливость! Но дело в том, что в мире нет ни добра, ни справедливости, тогда какой в этом всем смысл? Верно. Его нет. Впрочем, она всегда могла за себя постоять, если что. Из любой ситуации можно найти выход, даже из самой запутанной.
- Я хочу знать о деятельности организации и моей роли в ней. Правду, без приукрашенный, они меня не волнуют. Все как есть. Я знаю, когда люди мне лгут. - жестко отчеканила девушка, втупив тяжелый взгляд в собеседника. На самом деле она уже приняла решение, но ему об этом знать не обязательно, чем больше она узнает сейчас - тем лучше, заодно и проверит этого "дядю", Мелисса забросила ногу на ноу и всеми силами постаралась изобразить внимание и интерес, хотя со стороны это скорее напоминало диалог палача и жертвы. Хотя, почему напоминало?

Эйден рассказывала о массовых убийствах, легко и играючи, словно рассуждал о будущем празднике весны. Сработаемся. - усмехнулась про себя Мел.
Голова Буджума - это больше, чем она могла желать несравненно больше, это просто мечта. Она всегда хотела убивать снарков, быть охотником, а не томиться в этом городе в роли палача, где за каждым углом за тобой следят, наблюдают, а люди в ужасе отворачиваются, потому что негоже девочкам убивать людей. И как при таком раскладе ей удалось убить 21 придворную фигуру?
- То есть вы предлагаете мне...дом? - голос девушки слегка дрогнул, против ее воли. Сложно было отрицать, что предложение Эйдена вызвало у нее какие-то...чувства, да, наверное так оно должно быть. Ей предлагали место в мире, причем именно из-за того, кем она является, ей не надо было придумывать себе образ и скрываться под ним, именно за ненормальность ее и оценили. Это было...странно.
- Ну что же, - Мелисса поправила воротник куртки, глядя себе под ноги. - Я согласна. - уже тверже закончила девушка. Глупо пропустить такой подарок судьбы, тем более, что так ее будущее становится более определенным, что не может не радовать, планы - это прекрасно. - И что же, у вашей организации есть штаб?

Ну что же...сегодня явно не самый худший день ее жизни, а скорее совсем наоборот. Он полон перспектив, чего доселе никогда не бывало. Ей пообещали дом. Это все было так странно, вызывало что-то такое...чувства, пожалуй.
- Да, придется поспешить. - согласилась девушка, с готовностью ускоряясь. Интересно, кто это за ними? И за ними ли? Должно быть мертвых стражников уже нашли. Так быстро. Неужели Королевская стража наконец-то начала работать?
- Кстати, забыл спросить, тебя действительно зовут Мелисса? - Мел ответила ему хмурым взглядом. Ну да, у нее цветочное имя.
- ...Да. - если бы другие люди интересовались ей, то, наверное, тоже удивлялись бы. Что же поделать, что девочек не принято называть "Монстр" или "Чудовище". Мелисса ускорилась, догоняя Эйдена, ведь звук рога звучал уже совсем близко. - Может быть, нам стоит спрятаться в лесу?  - понизила девушка голос. - Мы не сможем долго так бежать, а у них могут быть лошади. - она свернула в ближайший подлесок и дернула спутника за рукав, заставив присесть рядом под кустом. Она готова была поспорить, что стража проедет мимо и свернет по дороге в лес, они явно не станут распыляться на каждый куст.

Одно из достоинств Эйдена - быстрая соображаловка. Он не задал ни единого вопроса, а просто нырнул за ней в кусты. Да, действительно нырнул, кувыркнувшись. И вот, через секунду они уже плечо к плечу пытаются разглядеть что-то сквозь густые заросли можжевельника.
- Да ты просто псих, парень! - с оттенком восхищения, заметным только ей, сказала Мелисса, не обращая внимания на то, что "парень" старше ее лет на десять. Адреналин в крови пробудил какие-то зачатки эмоций. А может, ей просто просто было весело. - Эй, рано еще вылазить, они могут быть с со... - но Эйден уже столкнулся нос к носу с крупной борзой цвета потерянной души. - ...баками. - закончила девушка. Собачки стражи не любили запах можжевельника. И как на зло почти все вокруг замка поросло именно им. Но стоило парню высунуть голову из кустов - его унюхали. Выражение морды-лица Эйдена и борзой были даже в чем-то похожи: шок. Но собачка быстрее сориентировалась в ситуации и зарычала, заставив Охотника попятиться.
- Миледи, мне кажется, твой выход… - он хочет, чтобы она убила собаку? Серьезно? Мелисса отпихнула Эйдена плечом назад на опавшие иголки и присела рядом с борзой. - Кто тут у нас хорошая девочка? Кто хорошая девочка, а Нэнси? - засюсюкала Мел, узнав собаку по белому пятну на лбу. - Хочешь поиграть с палочкой, правда хочешь? - собака, узнав знакомый голос радостно завиляла хвостом, присев в игривой позе на передние лапы, хотя с учетом ее размеров даже это выглядело угрожающе. Огромная псина достигала невысокой Мелиссе почти до груди. Хвост дергался из стороны в сторону, грозя оторваться. Мел подняла ближайщую палку и швырнула ее так далеко в сторону замка, как могла. Борзую как ветром сдуло.