Место действия: Замок Червонной королевы.
Время: 11.30

Додо никто не спрашивал, расположен ли он к ранним визитам в компании пары конвоиров. Даже не попытался спросить. Его, как это, впрочем, часто бывало, весьма грубо и бесцеремонно поставили перед фактом. И ведь ничто не предвещало беды.
Утро было ясное, солнечное; кое-где виднелись клочки желтоватых облаков; открытое крыльцо пестрело оранжевыми лужами, а от мокрого песка тянуло запахом апельсиновых корок. Ночью шел дождь. Самый посредственный апельсиновый дождь, отдающий чайным духом. В прошлый раз был бергамотовый. Словом, странное дело, но утро обещало быть замечательным, даже, несмотря на то, что в его, Оуэна Кита, доме были гости. Чего греха таить, он сам себе поражался, предельно тихо пробираясь на кухню с твердым намерением заварить чаю и в кой-то веки сообразить полноценный завтрак. Однако чай так и остался незаваренным, а завтрак неприготовленным, потому что в дверь настойчиво и весьма громко постучали.
Он ожидал увидеть кого угодно, начиная госпожой Мышью, заканчивая Робином Гусем - вся эта прибрежная компания уже давно стала неотъемлемой частью его жизни. Какого же было его удивление, когда вместо заношенного палевого платья и старого чепчика совершенно не в тон на крыльце запестрила пара чистеньких черно-белых мундиров…
«Святые небеса, за что мне это?»
И впрямь, за что? Сидел себе тихо на побережье, никого не трогал, искренне надеясь на взаимность. Ну да, влип накануне в историю, да только вот, что королеве до этого? Додо судорожно перебирал в голове вариант за вариантом, выбирая наименее абсурдный для встречи тет-а-тет с Ее Августейшим Червонным Величеством.
Кросс? Вероятно. Первая и последняя их беседа была именно на эту тему. Однако же до него еще далековато, к тому же, точная дата известна только ему, да «Алисе», которой предстояло разнести эту новость по потенциальным участникам.
Сама «Алиса»? Смешно бы было, учитывая то, что удосужься «Шестерки» войти в дом, они бы и сами ее нашли.
Старые обиды? На этой мысли Додо передернуло, и он оторвался, наконец, от созерцания гобелена, растянувшегося по стене зала, в котором ему велели ждать Даму Червей. Впрочем, вернее сказать, свою участь, ведь одному Господу известно, что у этой женщины на уме…

Додо нервничал, как мальчишка. Его, в сопровождении теперь уже пары лакеев, вели в какую-то гостиную, найти которую, идя без провожатых, он бы вряд ли смог. В чудовищном хитросплетении коридоров замка сам черт ногу сломит. Вероятно, виной тому их абсолютная идентичность…
Назад пути уже не было. Впрочем, его не было никогда…
Дверь перед ним отворилась, и он вошел в светлое помещение, мельком отмечая бледность своего лица, отразившегося в зеркале над каминной полкой.
Королева. Женщина потрясающей красоты и умопомрачительной жестокости. Что за злую шутку сыграла над страной судьба, когда эту особу возвели на престол? В какие игры играет она с ним, Оуэном, тишайшим и смиреннейшим из подданных Ее Величества, сталкивая с ней второй раз в жизни? Не слишком ли это? Кажется, слишком…
- Позвольте засвидетельствовать мое почтение, Ваше Величество.
Додо низко поклонился, заведя одну ладонь за спину, а другую приложив к груди. Стандартная церемония приветствия, казалось бы, но и в ней страдальцу чудился подвох, навеваемый соображением, что в этом положении очень удобно отрубить ему голову… Впрочем, он не выпрямлялся ровно столько, сколько того требовали приличия, и, как и положено, осторожно, с каким-то ему самому омерзительным рабским трепетом, поцеловал Даме Червей руку.
«Старый параноик!»
И действительно… Параноик. Атмосфера в гостиной была весьма дружелюбной: чайник, молочник, сахарница, чайные чашки…  Две. Одна для него? Хорошо это или плохо? Лучше об этом не думать…
А о чем думать? О Королеве? О ней тоже долго думать не стоит, иначе помимо очаровательной наружности и безукоризненного вкуса, вспомнится ее характер и хобби… О чае? Можно и о чае… И о воистину изящном сервизе тоже можно. Однако лучше всего было бы задуматься о том, зачем он здесь – не для хорошей же компании? – и стоит ли задавать вопросы?  Все-таки, не стоит… Единственный, кто в этой комнате имеет на это право, определенно женского пола.

Звуки шпор и чеканный шаг собственных слуг, королева услышала еще задолго до того, как двое лакеев одетых с иголочки, ввели перепуганного Додо в уютную гостиную.
На губах королевы скользнула улыбка, она с умеренным любопытством смотрела за тем, как бледность все сильнее окутывает лицо ее бедного гостя. Страх, да, ее бояться все. Ни столь за власть, что сконцентрирована в ее руках, сколь  за непостоянство. Никто не мог знать, пожалуй, кроме Валета, что скрывает ее улыбка.  Оно и к лучшему, оно и к лучшему.
Королева поднимается на ноги, у нее сегодня прекрасное настроение, платье цвета вишни,  или как больше нравится Ребекке - цвета запеченной крови, с открытыми плечами, прекрасно оттеняло молочную кожу повелительницы  Страны Чудес. А дивные алые волосы, сегодня  мягкими волнами струились по ее плечам. Лишь обод короны сдерживал их.
-Я рада, что вы - Додо, нашли время, да бы прийти ко мне на чашку чая. -  с жаром произносит королева, ни грамма холодности, наоборот, она кажется, радуется его приходу, берет его руки в свои и слегка сжимает. Лишь на мгновение его рук, касаются ее руки затянутые  в белые перчатки. Еще одна улыбка.
-Присаживайтесь! -  она приглашает его за стол. Изящный белый столик с резной ножками буквально ломиться от всякой всячины.
Сама она садится на свое место, берет свою чашку в руки, делая глоток. Как вкусен чай. Крепкий, почти черный он отдает свежим лимоном и мятой. Ничего осудительного, лишь чай.
-Как вы мой друг??- после короткой паузы, она специально молчала, давая возможность Оуэну привыкнуть к сменившейся ситуации.
За окном день клонился к вечеру. Самое время пить чай! Незачем ждать шести часов, чай уместен всегда.
Ожидая ответа, Ребекка смотрит на улицу, видит, как белые пушистые хлопья снега покрывают ярко зеленеющую траву, как холодной подушкой - снег, укрывает ее прекрасные алые розы. Падает, падает..белым саваном накрывая их. Убивая хрупкую красоту теплолюбивого цветка... Бум! Запоздалый бой часов.
Вздох. Чашка падает на пол. Звон разбитого фарфора и следом крик, резко вставшей Королевы Сердец.
-Стража, слуги, немедленно спасать мои цветы!? Если хоть один погибнет всех на плаху. Всех. Немедленно! - крик ее разносится по комнате, блуждает эхом по коридору и десятки ног устремляются в сад. Они знают, знают - королева не шутит. Смерть в виде  алых роз укрытых белым  снегом, уже нависла над ними. И чья голова полетит  с плеч?.

Отредактировано Rebecca Skarlet (2013-08-20 04:27:52)

Слуги ее Величества Алой Королевы напоминали горошины, высыпавшиеся из рук неумехи, они беспорядочно и хаотично бегали вначале по залу, а позже, во дворе, стараясь прикрыть, укрыть несчастные розы,  чьи нежные лепестки запорошил белый снег. Медленно - медленно цветы умирали. Окно в небольшой, по своему уютной гостиной, позволяла увидеть, всю бесполезность происходящего. И слуг. Цветы умирали.  Под белым саваном.  Королева не отрывно смотрит, как ее чудесный ухоженный сад, становится другим. Падает под властью стихии. И жгучее раздражение  упругими толчками поднимается в черной душе Ребекки.
- Ваше Величество, с Вашего позволения…
Погруженная в мысли, Скарллет забыла о госте, чинно восседающим за круглым столиком. Но, его голос, разорвавший тонкую пелену тишины в гостиной, привлек внимание женщины. Она переводит бешеный взгляд алых глаз на него. Молчание. Сверлит его, всего несколько секунд. Вздох. Ярость в глазах исчезает,  Скарллет садится на свое прежнее место. Она королева и должна вести себя соответственно!
– Мне казалось, что Вы оказали мне честь, пригласив сюда… по некоему делу, о сути которого я, право, не осведомлен.
Мучительно долго женщина вспоминает, о чем должна была пойти речь! И, как она может говорить о чем-то другом. Ведь, ее любимые, великолепные розы умирают! Впрочем, мужчины никогда не понимали подобных проблем! Все такие.
-Я хотела поговорить, да. - медленно произносит Скарллет, смотря на своего собеседника и жестом,  оставшемуся служке, так и не решившему покинуть гостиную, велит подать новый чай. Этот остыл.
-Вы, дорогой мой, помните нашу последнюю встречу? - голос Бекки спокоен, на губах появляется легкая улыбка хищника,  загоняющего жертву в угол.
-Вы отказались принять участия в  крокете! Что же вы назвали причиной, ах, моя память уже не та..- приложила пальчик, затянутый в перчатку к своим губам, словно, вспоминая о том, что было тогда. - Вы не напомните причину? - после короткой паузы, женщина вопросительно воззриться на собеседника.

– Уже и не припомню, так давно это было…
Королева слегка выгнула бровь, молча, смотря на своего собеседника. Наблюдая, за тем, как меняется выражение его лица, как страх окутывает сухопарую фигуру Додо. Вдыхает полной грудью, сей тонкий аромат страха и волнения, которым в мгновения ока, пропитывается комната.  Даже розы, ее прекрасные розы, временно уходят на второй план.
Губы Королевы прорезает тонкая усмешка, а глаза, ее карие глаза загораются опасным алым блеском. Без преувеличения, она жаждала крови. Теплой, липкой, стекающий из ровной линии пореза, стекающей на руку и дурманящий запах алой жидкости - идеальной, прекрасной..
Ребекка облизывает полные губы.
-Какая жалость. - коротко произносит Скарлетт. Как ни в чем не бывало, опасный блеск глаз погас и  Червонная Королева, больше ничем не напоминает опасную маньячку.  И, возможно, это было самым страшным.
- В таком случае, может мне стоит повторить свое предложение.. - теплые глаза правительницы  Страны Чудес, смотрят в темные глаза того, кто известен в стране как Додо.
- Вы не хотите сыграть в крокет? - журчащий голос,  в котором за нежностью скрывается холод опасной бритвы.  - Конечно, погода сегодня не та, - переводит взгляд на панорамное окно за котором во всю  властвует снежная буря. - Но, разве это имеет значения? - Королева поднимается и подходит к окну. Холодный дневной свет вычерчивает ее стройную, кажущуюся обманчиво хрупкой фигуру.  Легкое движение руки, она заправляет волнистую прядь за ухо. Обманчиво спокойная, красивая, сейчас, королева, ни капли не похожа на ту, что  с легкостью рубит головы.

- Как мне будет угодно? - переспрашивает женщина. - А как мне будет угодно, хм..- она касается подбородка указательным пальчиком, задумываясь - хочет ли она играть в крокет и если нет, то как ей угодно будет дальше? Кидает взгляд на белоснежную равнину за окном.
-Спасибо за комплимент -улыбнувшись, произносит Ребекка, теперь внимательно смотрит на  своего гостя, который, кажется несколько бледным или все дело в белом свете, льющим из окна.
- А вот Вы кажетесь очень бледным.  - выражает свои мысли Скарллет. - Вы плохо себя чувствуете? - участие звучит в тоне королевы. Кажется, она действительно волнуется о Додо. Подходит ближе к нему, почти вплотную и касается прохладной ладонью его лба.
-Нет, кажется, температуры нет. - женщина отнимает руку от его лба. - Ну, ладно, так о чем я..ах да..крокет.  На мой взгляд - это очень увлекательная игра! Мне хотелось бы, что бы вы, дорогой друг, составили мне компанию! - она продолжала улыбаться, доброжелательно смотря на Оуэна. - Это, безусловно будет интересно. Но, вы не против. Я вижу это по вашим глазам. Поэтому тот же  час... - она замолчала,   плавно повернулась на каблуках и небрежным жестом взяла золотой колокольчик, стоящий на столике  и позвонила в него. В то же мгновение расторопные слуги появились в комнате.
-Срочно, срочно подготовьте все для партии в крокет. Я и мой гость желаем сыграть! - высокопарно произносит королева. - Быстрее, быстрее, вы знаете, что бывает, если заставить меня долго ждать! - конец фразы прозвучал угрожающе. А слуги, словно горох, тут же выбежали из комнаты, обещая все подготовить быстро - быстро!