Эйвери ворочался с боку на бок под теплым и обычно столь уютным одеялом, которое сейчас казалось смятым, грубым и мертвым куском материи, ничуть не располагающим к здоровому и крепкому сну. Похоже, очередная попытка приучить себя спать по ночам вот-вот грозила с треском провалиться, только вот самому Грину от этого почему-то ни капли обидно не было. Возможно, так оно было и к лучшему. И вообще, к чему измываться над собственным организмом?
Решив, что затея не стоит всех этих мучений, Валет откинул одеяло в сторону и поспешно выбрался из кровати, потянулся и с облегчением вздохнул.
- К черту сон.
Правда, теперь вставал другой вопрос - чем заняться дальше? Выбор был невелик. Ее Червонное Величество, прекрасная Королева, должно быть, уже почивает в своей спальне, уютно устроившись под мягким и легким одеялом, изящно облегающим ее хрупкую фигуру... Помотав головой, Эйвери поспешно отогнал прочь подобные непристойные мысли. Ни к чему было будить свой организм слишком... кхм... сильно.
Грин зажег лампу и, присев на край кровати, взял лежавшую на прикроватном столике книгу и вяло, без энтузиазма ее полистал, прежде чем вновь отложить в сторону. Душа явно не лежала к литературе.
Надевая на ходу рубашку, молодой человек прошествовал к двери, расположенной в дальней части спальни и скрытой за тяжелой кроваво-алой занавесью. Повернув торчавший из замочной скважины ключ, Эйвери легким движением распахнул дверь и ступил в свою Святая Святых.
- Доброй ночи всем~ - весело проговорил Валет, зажигая свет и окидывая взглядом разместившиеся на полках большие стеклянные банки, в каждой из которых хранилась человеческая голова.
Молодые и старые, красивые и уродливые... Коллекция Грина насчитывала около пятисот голов, некогда отрубленных по приказу Червонной Королевы - или же ею лично (эти головы хранились на отдельной полке и вызывали особое восхищение своего нынешнего владельца). Эйвери прошел в центр комнаты, кивая выставленным напоказ головам, вежливо улыбаясь и здороваясь, затем грациозно опустился в стоящее на небольшом возвышении кресло и, откинувшись на спинку, с довольным видом огляделся вокруг.
- Здравствуй, мама, - обратился он к рыжеволосой женской голове, стоящей на полке справа. - Как ты себя сегодня чувствуешь? Выглядишь ты прекрасно. Как хорошо, что тебя больше не мучают эти жестокие боли в спине, верно?
- Ты так мила, когда молчишь, сестра, - на голову слева, обрамленную короткими белокурыми локонами, Эйвери смотрел со смесью презрения и ненависти. - Теперь-то ты не станешь болтать о секретах Королевы направо и налево. А ведь подумать только, ты была когда-то ее любимой служанкой...
Голова Грина-старшего стояла на особой полке. Бывший Валет, провинившийся перед Червонной Королевой, погиб лично от рук Ее Величества. Этот "экспонат" Эйвери ценил больше всех остальных, как-никак - это была первая голова, которую Королева позволила ему забрать. Валет уже было собрался поведать "отцу" о том, как чудесно он провел этот день с Ее Величеством, как вдруг нахмурился: ему не понравилось, как "воззрилась" на него из своей стеклянной банки голова одной из предыдущих Червонных Пятерок.
- Что за наглая карта. Не смей на меня так смотреть, - резко вскочив с кресла, Эйвери поспешно развернул столь возмутившую его голову лицом к стене, а затем довольно улыбнулся.
- Так-то лучше.
Задумчиво насвистывая что-то, Валет извлек из потайного шкафчика бутылку вина и бокал, а затем вновь уютно устроился в кресле.
- Итак, мои дорогие друзья... - проговорил он, наливая себе вина и поднося бокал к губам. - О чем мы побеседуем с Вами сегодня?
Впереди была длинная ночь, а то могло лучше помочь скоротать время, как не интересная беседа в приятной компании?